قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، في تصريحات صحفية، إنّ تحرير مدينة منبج السورية من عناصر تنظيم حزب الاتحاد الديمقراطي الكردي، يعدّ من أهم الأهداف المرسومة لعملية درع الفرات التي أطلقتها قوات الجيش السوري الحر بمساندة تركيا.جاء ذلك في مؤتمر صحفي عقد أردوغان في مطار أسن بوغا في العاصمة أنقرة، قبيل توجهه إلى الصين للمشاركة في قمة دول العشرين. وقال الرئيس التركي إنّ 90 في المئة من سكان منبج الأصليين هم من العرب، وأنه من غير المقبول توطين أناس من أعراق أخرى في هذه المدينة.وأضاف أردوغان: "تركيا تقوم بتوفير أمن حدودها ومواطنيها بنفسها، فنحن لم ندخل مدينة جرابلس، ولكن أهل جرابلس الأصليين استعادوها بمساعدتنا، ولا ننوي البقاء في هذه المدينة”.وأوضح أردوغان أن قوات الأكراد "لم ينسحبوا، ونحن من يقرر ويثبت ما إذا كانوا قد انسحبوا أم لا، ولا نصدق ما يُقال هنا وهناك، بأنهم عادوا إلى أماكنهم في شرق الفرات". وفي الأسبوع الماضي، انتزعت قوات المعارضة السورية المدعومة من تركيا السيطرة على جرابلس من قبضة الدولة، ومنذ ذلك الحين توغلت في مناطق تسيطر عليها فصائل متحالفة مع الأكراد وتساندها واشنطن.!!