لا يحمل القطار الذي يسير على خطى الإبل في موريتانيا الحديد إلى الموانئ فقط، بل يحمل في طريقه أيضا الحيوانات والبشر بأحلامهم في رحلة تختلط فيها المتعة بالتعب.
نواكشوط- “قارب اسبت” أو “قطار الصحراء” اسمان يطلقهما سكان القرى الواقعة بين مدينتي “ازويرات” و”نواذيبو” في الشمال الموريتاني على القطار الذي ينقل خام الحديد، حيث بدأوا يشاهدونه منذ ستينات القرن الماضي ولا يزالون حتى اليوم وهو ينساب على نفس الطريق دون كلل أو ملل.
ويشكل القطار الذي يعتبر الأطول والأثقل والأبطأ في العالم عصب الحياة ليس فقط بالنسبة للقرى والتجمعات التي يمر بالقرب منها، بل أيضا بالنسبة لمدينة ازويرات التي لا تربطها ببقية المدن طرق معبدة بسبب صعوبة التضاريس وانتشار الألغام والقنابل في المنطقة وتأثير عهود من الفساد وسوء التسيير.
ويقطع القطار أو “باخرة الصحراء” كما يسميه الموريتانيون مسافة 700 كلم في 15 ساعة، وكانت أول رحلة له سنة 1963، حين كانت شركة المعادن مملوكة للاستعمار الفرنسي، وبعد الاستقلال قام الرئيس الموريتاني الراحل المختار ولد داداه بتأميمها سنة 1973.
وينطلق في رحلته الطويلة والشاقة ليطوي مسافات شاسعة ويخترق الصحراء كاسرا صمتها، ويزداد ضجيج محركاته حين يمر قرب الجبال المحيطة بالمنطقة والتي ترجع صدى صوت المحركات منهية فترة من الصمت والسكون التي تخيم على المنطقة القاحلة، ومنبهة المسافرين والمنتظرين في المحطات بقرب وصول القطار.
ويسافر في العربات الأمامية الموظفون والعائلات، وتؤمن هذه العربات رحلة مريحة للمسافرين، حيث يحتوي بعضها على أسرة للنوم وعمال يشرفون على خدمة الركاب ويوزعون الشاي وبعض المأكولات الخفيفة، ويبلغ ثمن التذكرة نحو عشرين دولارا للسفرة.
وعلى متن قارب اسبت، يمكن رصد مختلف جوانب حياة سكان الشمال وتحسس همومهم وتطلعاتهم، ففي كل رحلة من رحلاته هناك خليط من الركاب من طلبة المعاهد العلمية وصغار التجار وسكان المنطقة وعمال شركة معادن موريتانيا التي تملك القطار وأفراد أسرهم ومهاجرين أفارقة يفضلون السفر على متن القطار مع الرعاة والمواشي، خوفا من اعتقالهم وترحيلهم قبل أن يحققوا حلمهم بالهجرة نحو أوروبا انطلاقا من ميناء نواذيبو الذي يؤمن لهم القطار الوصول له، ثم عبور المحيط الأطلسي في زوارق خشبية نحو جزر الخالدات بأسبانيا. ويتعاطف المسؤولون الحكوميون مع الركاب، إذ يسمحون لهم بنقل ما يعتبر “أشياء ممنوعة وتجاوزات” في قطارات أخرى.
ويستغل رعاة الماشية تسامح المسؤولين لنقل أعداد كبيرة من الماشية على متنه وفوق خامات الحديد، ويقول عبدالرحمن ولد بوه، تاجر مواش، إنه يركب مع ماشيته فوق خامات الحديد، ويبقى منتبها لها حتى لا تسقط.
ويضيف “أغلب الركاب يفضلون الركوب فوق خامات الحديد، لأنهم لا يملكون ثمن التذكرة، ويتنقلون باستمرار في المنطقة بين القرى والتجمعات الصغرى أو يسافرون إلى ميناء نواذيبو، لذلك فهم يفضلون السفر مجانا. أما رعاة وتجار الماشية، فلا يمكنهم اختيار عربات الركاب العادية، لأن حيواناتهم ستصبح في خطر وهي داخل القطار دون مراقبة.
ويذكر أن السفر فوق خامات الحديد خطير بسبب تمايل القطار، إضافة إلى تأثير أكوام الأتربة الحمراء ورياح الصحراء على الجهاز التنفسي، لكن الحاجة للتنقل بالماشية بين الأسواق والمراعي تدفع الرعاة إلى تحمل هذه الصعاب.
ويسمح للرعاة والفلاحين بوضع مواشيهم فوق عربات الحديد، كما يؤمن للقرى الواقعة على جانبي السكة التزود بالبضائع والمواشي، ويشجع هذا التوصيل المجاني سكان المنطقة على البقاء في التجمعات الواقعة على جانبي السكة الحديدية ومقاومة عوامل الجفاف والتصحر.
وينقل القطار إضافة إلى الركاب والمواشي خامات الحديد التي تشكل ثروة قومية، حيث تحمل كل عربة حوالي 80 طنا من أكوام الأتربة الحمراء التي تحتوي على نسبة كبيرة من الحديد، بينما يبلغ وزن القطار أكثر من 32 ألف طن.
ويعتبر نقل خامات الحديد المهمة الرئيسية للقطار، حيث يقوم برحلات يومية لنقل نحو 12 مليون طن من الحديد الخام الذي يتم استخراجه سنويا من ثلاثة مناجم في جبل كدية الجلد.
وينطلق قطار الصحراء من مدينة ازويرات باتجاه ميناء التصدير في مدينة نواذيبو على شاطئ المحيط الأطلسي، حيث يقوم العمال بتفريغ حمولته عبر شريط حديدي طويل يربط القطار بسفن عملاقة تنتظر في مرسى الميناء لنقل خامات الحديد إلى الأسواق الدولية، ثم يعود من جديد إلى مناجم الحديد في ازويرات.
وإلى جانب مساهمته الحيوية الحاسمة في تصدير خامات حديد موريتانيا إلى الخارج، يلعب القطار دورا اقتصاديا وإنسانيا في المناطق التي يعبرها، فهو يتدخل في شتى مناحي الحياة في هذه المناطق وعلى رأسها الماء عصب الحياة، خاصة في الربوع الصحراوية شديدة الجفاف، حيث يؤمن منذ إنشائه تزويد المجموعات المستقرة من المواطنين على طول ممر السكة الحديدية بالماء بواسطة صهاريج تجرها القاطرات جنبا إلى جنب مع عربات نقل الحديد.